Luka Modric et l'équipe croate. © ِِEPA
L’équipe nationale croate a été accueillie, lors d’une réception massive de dimanche à Zagreb, par ses fans pour célébrer sa troisième place au Qatar. Des dizaines de milliers de supporters venus de tout le pays ont rempli le centre de Zagreb pour accueillir leur équipe nationale, emmenée par Luka Modric, à son retour du Qatar.
Selon les estimations de la police, plus de 80.000 personnes se sont rassemblées sur et autour de la place principale de Zagreb, beaucoup arrivant des heures plus tôt pour s’assurer une place malgré le froid, la température oscillant autour de zéro degrés Celsius. La plupart des jeunes, portant des écharpes et des casquettes à damier rouge et blanc comme les maillots de leurs héros, ont brandi des drapeaux croates, chanté, dansé et allumé des fusées éclairantes.
Des feux d’artifice ont illuminé de différentes couleurs la place Ban Jelacic bondée. Des milliers de citoyens ont salué les joueurs tout au long du parcours lors de leur passage à bord d’un bus – sur le dernier tronçon dans un bus panoramique – escorté par des voitures de police et des motos, de l’aéroport de Zagreb au centre de la capitale.
L’apparition des joueurs sur la place centrale a provoqué une éruption d’enthousiasme et d’acclamations, avec des cris de «Croatie, Croatie» et la foule scandant les noms des joueurs. Alors que les joueurs arrivaient sur la place, le capitaine de l’équipe Luka Modric s’est brièvement adressé aux fans. «Nous voulions vous rapporter l’or, mais malheureusement nous n’y sommes pas parvenus. Je pense que la troisième place est également excellente, et votre venue ici le prouve. Je suis convaincu qu’à l’avenir, cette équipe apportera de l’or à la Croatie», a déclaré Modric.
Le capitaine croate a, par ailleurs, été nommé troisième meilleur joueur de la Coupe du Monde au Qatar, derrière Leo Messi et Kylian Mbappé. Il ajoute avec ce Ballon de bronze de la Coupe du Monde un nouveau titre individuel à son palmarès après avoir remporté le trophée de meilleur joueur du Mondial en Russie il y a quatre ans.