Prix Nobel de médecine 2024

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Thomas Perlmann, secrétaire de l’Assemblée Nobel, a annoncé ce lundi 07 octobre à Stockolm que le prix Nobel de médecine 2024 a été décerné à Victor Ambros et Gary Ruvkun. Tous deux ont été récompensés pour leur découverte du micro-ARN et de son rôle dans la régulation post-transcriptionnelle des gènes.

Les microARN sont des ARN non codants de 21 à 25 nucléotides qui contrôlent l’expression génique (expression génétique) au niveau post-transcriptionnel. Plusieurs centaines de gènes codant pour des microARN ont été identifiés chez les animaux, et une quarantaine chez les plantes. Ces microARN règlent l’expression génique en s’appariant avec des ARNm cibles dont ils sont partiellement complémentaires. Cette hybridation réprime la traduction de la protéine correspondante ou clive l’ARNm cible au milieu du site de fixation du microARN. Ce dernier mécanisme est très similaire à celui mis en œuvre lors de l’interférence par l’ARN.

Par ailleurs, les microARN interviennent dans la plupart des processus biologiques, allant du développement à la formation des tumeurs. Le génome humain contiendrait environ 2.000 gènes à l’origine de la transcription des microARN, qui cibleraient environ 60% des gènes. Il a été mis en évidence que les microARN peuvent être exprimés différentiellement d’un tissu ou d’un tissu cellulaire à l’autre. Ils sont abondants dans plusieurs types cellulaires chez l’humain. On observe que les microARN sont bien conservés chez les organismes eucaryotes et seraient une composante ancestrale et indispensable de la régulation de l’expression des gènes.

Les prix Nobel ont été créés par l’inventeur suédois Alfred Nobel, décédé en 1896. Il est assorti d’une récompense en espèces de 11 millions de couronnes suédoises, soit près de 976.000 euros. De 1901 à 2023, 114 prix Nobel ont été décernés.