Incendies de forêts dans le monde : l’été de la lutte contre les flammes

L’été en cours a été marqué par une augmentation alarmante des incendies de forêt, touchant diverses régions du globe. Des étendues boisées autrefois luxuriantes et verdoyantes ont été transformées en champs de cendres par les flammes voraces, mettant en évidence la menace grandissante des feux de forêts pour les écosystèmes mondiaux.

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Le sud de l’Europe durement touché par les feux

La Grèce a été sévèrement touchée par les feux de forêt qui ont frappé le sud de l’Europe depuis le début de juillet. Des régions comme Rhodes, Corfou, Eubée, ainsi que les environs d’Athènes et de Volos ont été dévastées, avec une superficie totale de 50.000 hectares brûlés. Les pertes humaines s’élèvent à cinq personnes, dont deux pilotes de Canadair qui sont décédés en tentant de maîtriser les flammes. Plus de 32.000 touristes ont dû être évacués des stations balnéaires et renvoyés dans leurs pays d’origine.

Le vice-ministre de la Protection civile, Nikos Hardalias, a rapporté une augmentation significative des incendies en juillet, passant de 953 en 2019 à 1.584 cette année. Selon lui, les températures extrêmes constituent une «menace climatique». La Grèce a connu une canicule particulièrement intense, le premier ministre, Kyriakos Mitsotakis, la qualifiant de «pire depuis 1987».

D’autres pays méditerranéens ont également été touchés par les incendies. L’Espagne a affronté son troisième épisode de canicule intense cet été, atteignant près de 47°C près de Valence. Le Portugal s’est également battu la semaine écoulée avec des feux de forêt dans le sud du pays, désormais maîtrisés. Ces feux ont brûlé environ 15.000 hectares en moins d’une semaine. L’Italie a aussi été touchée, avec des incendies en Sicile et en Sardaigne.

#ImageOfTheDay#Portugal🇵🇹 continues to be plagued by the wildfires

On 5 August, a fire broke out near Odemira:

➡️+800 🧑‍🚒 are working to extinguish the flames blaze 🔥

⬇️The hot spots & the smoke cloud generated by #IROdemira is visible in this #Sentinel2🇪🇺🛰️image of 7 August pic.twitter.com/K9LMkaEQFu

— Copernicus EU (@CopernicusEU) August 8, 2023

En France, bien que la situation soit moins grave qu’en 2022, quelques départements du sud du pays ont été confrontés à des départs d’incendies. Les départements des Bouches-du-Rhône et du Var sont régulièrement en vigilance rouge. Au total, plus de 42.000 hectares de forêt ont déjà brûlé sur le territoire français depuis le début de l’été, dont la moitié en Gironde et dans les Landes.

Le Canada face à des mégafeux de forêt

Le Canada est confronté à des mégafeux d’une ampleur sans précédent, le premier ayant éclaté en mai. D’après le dernier rapport du Centre interservices des feux de forêt du Canada, publié le 29 juillet, plus de 12 millions d’hectares ont été ravagés par les flammes depuis le début de l’année. C’est un triste record par rapport à l’année 1989 où 7,3 millions d’hectares avaient été détruits, selon les données nationales du Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC).

Ces milliers de feux de forêt ont généré une émission sans précédent, dépassant le milliard de tonnes de dioxyde de carbone, d’après les autorités canadiennes. Ce volume équivaut pratiquement aux émissions annuelles du Japon en 2021 (environ 1,12 milliard de tonnes de CO₂), qui est le cinquième plus grand pollueur mondial, et dépasse même les émissions annuelles totales de l’industrie aérienne mondiale en 2022 (près de 0,8 milliard de tonnes de CO₂), selon l’AFP.

Une île d’Hawaï endeuillée par un incendie fulgurant

Hawaï est encore en train de comptabiliser ses victimes suite à une série d’incendies fulgurants survenus les 8 et 9 août, qui ont notamment réduit en cendres la ville historique de Lahaina sur l’île de Maui. Le bilan humain de ces feux de forêt se rapproche déjà des 100 décès et il pourrait augmenter significativement, étant donné que de nombreux disparus n’ont pas encore été retrouvés. Cette situation en fait l’incendie le plus meurtrier aux États-Unis en un siècle.

Les répercussions de cette tragédie s’annoncent considérables. Ces incendies, constituant l’une des pires catastrophes naturelles dans l’histoire récente de l’archipel américain, pourraient causer des dommages environnementaux majeurs, entraîner de nombreux risques pour la santé des habitants et engendrer des coûts considérables pour la reconstruction. Rien que pour l’incendie à Lahaina, les estimations du coût de reconstruction s’élèvent à environ 5,52 milliards de dollars.

Le Maroc ne fait pas l’exception !

Des avions-Canadair étaient engagés dans la lutte contre un incendie de forêt qui s’est déclaré, le jeudi 10 août en fin de journée, en périphérie de Tanger. Le feu s’est étendu vers des habitations au nord-ouest de Tanger, le vendredi 11 août.

Selon aoud Abdel Malik, membre de l’Observatoire pour la protection de l’environnement, «la forêt de Rmilat, d’une superficie de 300 hectares, est touchée par cet incendie qui a commencé il y a trois jours, affectant entre 20 et 25 hectares. Grâce à l’intervention rapide, le pire a été évité».

Les causes de l’incendie demeurent inconnues. Des rapports signalent que la saison estivale actuelle connaîtra une série inhabituelle d’incendies en raison de la montée exceptionnelle des températures.

«L’incendie de cette année se situe sur la partie de la montagne qui fait face à la mer, créant un cercle de vents soufflant de la mer vers la montagne. Cette configuration rend le feu dangereux, car elle amplifie sa force, contrairement aux années précédentes où le feu était relativement éloigné de la mer», a poursuivi le responsable.

Il est à noter que depuis le début de l’année, le Maroc a enregistré pas moins de 182 départs de feu, touchant plus de 1.000 hectares de zones boisées.

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In fine, la lutte contre les incendies de forêt ne peut être menée par un pays seul. La coopération internationale est nécessaire pour échanger des connaissances, des ressources et de meilleures pratiques. Les accords mondiaux tels que l’Accord de Paris sur le climat jouent un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique, qui est une cause fondamentale des incendies de forêt. Les individus ont également un rôle à jouer en adoptant des modes de vie durables et en soutenant les initiatives de préservation des forêts.