Coupe d’Asie des nations : le Qatar renoue avec un grand événement footballistique

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La Coupe d’Asie 2023 a débuté ce vendredi 12 janvier 2024 avec une splendide cérémonie d’ouverture intitulée « Le chapitre perdu de Kelileh et Demneh ». 13 mois après avoir accueilli la Coupe du monde de football, le Qatar, tenant du titre, est l’hôte de la Coupe d’Asie des nations, que Corée du Sud et Japon abordent en favoris.

La 18ᵉ édition de la compétition aurait dû se dérouler l’été dernier en Chine, mais en raison des strictes règles relatives au Covid-19 des autorités locales, elle a été déplacée dans le petit émirat du Golfe, qui l’organise pour la troisième fois de son histoire.

Sept des huit enceintes de la Coupe du monde seront réutilisées, à l’exception notable du stade 974, l’arène temporaire faite en partie de conteneurs.

Malgré son succès surprise aux Émirats arabes unis en 2019 devant le Japon (3-1), la sélection locale, dirigée par l’Espagnol Tintin Marquez, ne fait pas partie des principales nations favorites pour s’imposer lors de la finale, prévue le 10 février au stade de Lusail (88.000 places).

Ce rôle est plutôt dévolu en apparence à la Corée du Sud, en quête d’un troisième titre après ceux de 1956 et 1960. Les « Guerriers Taeguk » du sélectionneur allemand Jürgen Klinsmann seront emmenés par leurs deux attaquants vedettes, Hwang Hee-chan (Brentford) et Son Heung-min (Tottenham).