Temps de lecture : 5 minutes

Accueil / Histoire / Chellah : le joyau historique de la capitale

Chellah : le joyau historique de la capitale

Temps de lecture : 5 minutes

Gros plan

Temps de lecture : 5 minutes

Quelle délicieuse promenade. Historique et dans un écrin de verdure tout à fait unique. Au cœur de la capitale, s’étend un pan de l’Histoire du pays, coupé du monde actuel, dans lequel il est agréable de retrouver les traces du passé. Allons à la découverte de ce merveilleux diamant, qui fait la fierté des Rbatis : le site archéologique du Chellah.

Temps de lecture : 5 minutes

Situé sur la rive sud du Bouregreg, à quelques kilomètres à peine du centre de Rabat, le site historique du Chellah est l’un des joyaux culturels et historiques les plus précieux du Maroc. Ce lieu enchanteur, qui s’étend sur environ 10 hectares, est une véritable capsule temporelle, offrant aux visiteurs un voyage fascinant à travers plusieurs millénaires d’histoire.

Pour s’y rendre, rien de plus simple. À partir de la gare de Rabat Ville, il suffit de prendre tout de suite à droite et de marcher quelques minutes, tout droit. Nul doute que vous ne raterez pas le Chellah, de par sa beauté et sa grandeur.

Chellah : le joyau historique de la capitale

Le bassin aux anguilles du Chellah de Rabat (© Fanny Cohen Moreau)

Les Phéniciens et les Romains

Le Chellah a des origines qui remontent à l’époque phénicienne, vers le IIIe siècle avant notre ère. Les Phéniciens, ces navigateurs et commerçants aguerris, ont établi un comptoir commercial dans cette région stratégique, attirés par la richesse de la vallée du Bouregreg. Toutefois, ce sont les Romains qui ont véritablement marqué l’Histoire ancienne du Chellah.

Sous le nom de Sala Colonia, la ville romaine a prospéré au Iᵉʳ siècle après Jésus-Christ. Elle est devenue un centre commercial florissant grâce à son port naturel. Les ruines romaines sont d’ailleurs encore visibles aujourd’hui. Elles comprennent des vestiges de forums, de temples, de thermes et d’un decumanus (voie principale), offrant un aperçu précieux de la vie quotidienne dans une ville romaine d’Afrique du Nord.

Sala Colonia était une ancienne ville romaine située dans la province de Maurétanie Tingitane, (pas Mauritanie, l’erreur s’avère fréquente), aujourd’hui au Maroc. Établie sur l’emplacement d’un ancien comptoir phénicien, cette cité se trouvait sur la rive sud de l’embouchure du Bouregreg. Au fil du temps, Sala Colonia a évolué d’une cité pérégrine à un municipe, puis à une colonie romaine (municipe : statut possible pour une cité du monde romain antique. À la différence, en théorie, du statut de colonie, le municipe succède à une communauté pérégrine).

Les vestiges de Sala Colonia sont aujourd’hui intégrés au site archéologique du Chellah, qui fait partie de la ville contemporaine de Rabat. Bien que les Européens connaissaient l’existence de ces ruines depuis le XVIIIe siècle, l’accès au site était interdit aux non-musulmans en raison de la proximité immédiate de la nécropole mérinide. Ce n’est qu’en 1929 que les premières fouilles archéologiques ont été entreprises.

Les cités musulmanes de Rabat et Salé, fondées ultérieurement, ne se sont pas élevées au même endroit que Sala Colonia. Rabat s’est développée en aval, sur la même rive sud du Bouregreg, tandis que Salé s’est établie en aval également, mais sur la rive opposée du fleuve.

Chellah : le joyau historique de la capitale

Le Chellah, vue du Sud. Premier plan : vestiges du quartier artisanal antique. Arrière-plan, un tronçon de l’enceinte mérinide et au-delà le Bou Regreg. Crédit : Thomas Soubira, 2019

L’époque médiévale : les Mérinides et la nécropole royale

C’est durant la période mérinide, au XIIIe siècle, que le Chellah a acquis une nouvelle dimension. Les Mérinides, dynastie berbère ayant régné sur le Maroc, ont transformé le site en nécropole royale et en complexe religieux. Ils ont érigé des murailles imposantes, dont certaines parties subsistent encore, et ont construit une série de monuments funéraires, de mosquées et de medersas (écoles religieuses).

Le sultan Abou al-Hassan Ali ben Othmane (qui a régné de 1331 à 1351-1348 selon certaines sources) est particulièrement associé au développement du Chellah. Son règne a vu l’édification de la principale mosquée et de la nécropole dans laquelle reposent plusieurs membres de la famille royale. Les ruines de ces édifices sont encore visibles, et leurs décors raffinés, avec des zelliges (mosaïques de céramique) et des stucs finement sculptés, témoignent de l’excellence artistique mérinide.

Après la chute des Mérinides, le Chellah a progressivement été abandonné. Au XVIe siècle, le site était presque entièrement déserté, ses structures tombant en ruine. La nature a repris ses droits, transformant le Chellah en une oasis de verdure, peuplée d’une faune variée, notamment de cigognes qui y nichent encore aujourd’hui.

Ce n’est qu’au début du XXe siècle que le Chellah a été redécouvert par des archéologues européens. Des fouilles ont permis de mettre au jour de nombreux vestiges romains et mérinides, révélant l’importance historique du site. Depuis lors, le Chellah a été préservé et est devenu une destination touristique prisée.

Chellah

DR Chellah de nuit

Le Chellah aujourd’hui

Actuellement, le Chellah est bien plus qu’un simple site archéologique. Classé monument historique depuis 1920 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012, le site archéologique est un lieu de paix et de méditation, où les visiteurs peuvent se promener parmi les ruines, entourés de jardins luxuriants et de bassins remplis de poissons et de grenouilles. Les cigognes, symboles de fertilité et de bonne fortune, continuent de nicher sur les anciennes structures, ajoutant une touche de vie à ce site historique. Un véritable petit paradis sur terre.

Lire aussi : Rabat : le Chellah rouvert au public après sa restauration

Le Chellah accueille également des événements culturels, notamment le festival Jazz au Chellah, qui réunit des musiciens du monde entier dans un cadre unique. Ces manifestations renforcent le rôle du Chellah en tant que pont entre le passé et le présent, célébrant la richesse culturelle du Maroc tout en rendant hommage à son patrimoine historique.

Malgré son importance, le Chellah fait face à des défis de conservation. Les ruines sont vulnérables à l’érosion naturelle et aux fluctuations climatiques. Des efforts de restauration sont régulièrement entrepris pour préserver ce trésor historique. Le gouvernement marocain, en collaboration avec des organisations internationales, œuvre à la protection du site, tout en sensibilisant le public à son importance patrimoniale.

Laissez-nous vos commentaires

Temps de lecture : 5 minutes

La newsletter qui vous briefe en 5 min

Chaque jour, recevez l’essentiel de l’information pour ne rien rater de l’actualité

Et sur nos réseaux sociaux :

Chellah

29 mai 1960 : les toutes premières élections du Maroc

Après des décennies de domination coloniale, le Maroc a accédé à l'indépendance en 1956, mettant fin au protectorat français et espagnol. To…
Chellah

16 mai 2003 : ces attentats qu’on n’oubliera jamais

16 mai 2003. Casablanca. 22h00. Les nouvelles, ce soir-là, s’emballent. L’impensable est arrivé. La capitale économique est victime de cinq …
Chellah

21 ans de Moulay El Hassan : portrait d’un prince héritier qui fascine

Ce 8 mai 2024, le prince héritier Moulay El Hassan fête ses 21 ans. Un âge que le prince n’a pourtant pas attendu pour s’engager dans la vie…
Chellah

1775 à nos jours : Maroc-USA, meilleurs ennemis ou amis ?

L'amitié Maroc - USA n’est pas née d’hier. L'arrière-plan relationnel est inscrit dans un processus historique particulier. Les relations du…
Chellah

25 avril 1945, libération de l’Italie : un tournant historique

La naissance du fascisme Le fascisme en Italie a émergé dans les années 1920 sous la direction de Benito Mussolini, qui a exploité le mécon…
Chellah

20 avril 1889 : de l’ascension à la chute, qui était Adolf Hitler ?

L'ascension de Hitler   Né à Braunau am Inn, en Autriche-Hongrie (aujourd'hui Autriche), Adolf Hitler a vu le jour le 20 avril 1889. A…
Chellah

4 avril 1968 : assassinat de Martin Luther King Jr.

Né à Atlanta, le 15 janvier 1929, Martin Luther King Jr. grandira dans une Amérique ségrégationniste. Les citoyens n’étaient pas tous traité…

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée Champs requis marqués avec *

Poster commentaire