Pétrole : le Niger se lance dans les opérations de prospection et d’exploitation

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Le Niger a lancé les opérations de prospection et d’exploitation de la Société nigérienne de pétrole sur des blocs localisés dans les régions de Diffa et d’Agadez. Cette décision est inédite de la part des autorités de la transition puisque c’est la première fois que la Sonidep prend la tête d’opérations en amont en tant qu’opérateur national, bien que le pays produise du pétrole depuis 2011.

Jusqu’à présent, la société était essentiellement en charge de commercialiser les produits pétroliers. Selon le Premier ministre, Ali Mahaman Lamine Zeinen , cette décision est un «grand challenge». Pour le spécialiste du secteur, Jean-Pierre Favennec, le défi est notamment technique. «Si dans de nombreux États du continent, les sociétés nationales sont également en charge de l’extraction, elles le font en partenariat avec des entreprises pétrolières reconnues. C’est le cas même dans les plus gros pays producteurs comme le Nigeria», explique-t-il au micro de RFI.

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Peu de détails sont pour l’instant connus. Olive Energy, serait le principal partenaire de la Sonidep. Ahmed Ouenes, son directeur général était présent lors de la cérémonie. Cette entreprise américaine travaille déjà avec les sociétés pétrolières d’État au Congo-Brazzaville et en RDC.

Lors de la signature du contrat entre l’État et de la Sonidep en mars dernier, le gouvernement affirmait notamment que les blocs d’Agadem étaient de «petite taille», mais «d’un potentiel qui pourrait être significatif». «Rendez-vous dans un avenir proche pour la réception du premier baril» avait déclaré le directeur général de la Sonidep sans fixer d’échéance précise.