Banque mondiale : l’Afrique appelée à exploiter ses immenses richesses naturelles
Image d'illustration © AFP
Dans un contexte de transition énergétique et de hausse de la demande de métaux et de minéraux, les pays d’Afrique pourraient mieux exploiter leur richesse en ressources naturelles pour financer leurs programmes publics, diversifier leur économie et améliorer l’accès à l’énergie.
Un nouveau rapport de la Banque mondiale, publié le mercredi 10 mai, révèle que les pays africains ne tirent en moyenne que 40% des revenus potentiels de leurs ressources naturelles.
Intitulé « L’avenir des ressources de l’Afrique », le document souligne que malgré une croissance économique faible et une dette élevée, les gouvernements pourraient plus que doubler les revenus provenant des minéraux, du pétrole ou du gaz en adoptant de meilleures politiques, en mettant en œuvre des réformes, en investissant dans l’amélioration de l’administration des finances publiques et en promouvant une bonne gouvernance.
Le document souligne également qu’il est essentiel de mieux taxer l’exploitation des ressources naturelles afin de faire supporter aux producteurs les coûts totaux de leur impact environnemental et social, y compris dans le secteur pétrolier. «L’absence d’une telle taxation peut constituer une subvention implicite à la production et donc augmenter les émissions de carbone», précise l’institution financière internationale basée à Washington.
NEW REPORT: #Africa has the potential to more than double revenues from natural resources. By charging the full cost of environmental and social impacts and attracting new investment, African countries can create a double dividend for people and planet. https://t.co/LnUfDnSt5Q
— World Bank Africa (@WorldBankAfrica) May 12, 2023
Maximiser les recettes publiques
Selon James Cust, économiste senior au sein de la région Afrique de la BM et codirecteur de la publication, «maximiser les recettes publiques sous forme de redevances et d’impôts payés par les industries extractives privées, tout en attirant de nouveaux investissements, permettrait d’augmenter la marge de manœuvre budgétaire et de supprimer les subventions implicites à la production, avec à la clé un double dividende pour les populations et la planète».
La perspective d’une augmentation des recettes est particulièrement bienvenue dans des pays qui sont dans l’incapacité de réaliser des investissements de développement pourtant indispensables, en raison du coût élevé des emprunts et du service de la dette, indique l’institution de Bretton Woods.
En outre, la transition mondiale vers l’abandon des combustibles fossiles crée une demande sans précédent pour différents métaux et minéraux comme le cobalt, le lithium, le cuivre, le nickel et les terres rares. Ces métaux sont nécessaires au déploiement des technologies vertes que sont les éoliennes, les panneaux solaires et les batteries.
«Et si beaucoup de ces matières premières se trouvent en abondance en Afrique, l’expérience montre que la richesse en ressources naturelles ne se traduit pas automatiquement par une croissance et une prospérité inclusives», relève le rapport.
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Convertir les richesses en croissance durable
Les minéraux, le pétrole et le gaz représentent au moins un tiers des exportations de la plupart des pays d’Afrique subsaharienne, mais ces derniers ont eu du mal par le passé à convertir cette richesse en croissance durable. La dépendance de la région aux cours mondiaux des matières premières a conduit à une gestion inadaptée des ressources publiques lorsque les prix sont élevés, et à des crises économiques et budgétaires quand ceux-ci chutent, souligne la BM.
Les pays riches en ressources ont globalement moins bien résisté aux chocs économiques que ceux qui en possèdent moins, ce qui rappelle les risques de la «malédiction des ressources». Le ralentissement de la croissance dans certains pays dotés d’abondantes ressources naturelles a également été corrélé à des progrès insuffisants dans la réduction de la pauvreté, souligne l’institution financière.
Outre la nécessité de capter l’intégralité de la valeur des rentes tirées des ressources tout en continuant à attirer les investissements du secteur privé, les gouvernements devraient se préparer à la prochaine chute des prix des matières premières en investissant ces recettes dans le capital productif, c’est-à-dire dans la santé et l’éducation et dans les infrastructures qui sont à la base d’une économie plus diversifiée et résiliente, indique le document.
The economic benefits of natural resources hold immense potential for Africa. To achieve a just transition, countries must prioritize good governance, responsible fiscal management, & embrace a low carbon future. Let's shape Africa's future together. https://t.co/LtKDIEy7ah
— World Bank Africa (@WorldBankAfrica) May 13, 2023
Profiter de l’accord sur la ZLECAf
Parmi les autres recommandations, le rapport souligne les opportunités liées à la mise en œuvre de l’accord sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). Cet accord prévoit l’élimination progressive de 90% des droits de douane au cours des cinq à dix prochaines années. Il serait aussi utile de stimuler l’intégration régionale et d’harmoniser les taxes et redevances minières dans l’ensemble de la région.
D’après Albert Zeufack, directeur des opérations de la BM pour l’Angola, le Burundi, la République démocratique du Congo (RDC) et Sao Tomé-et-Principe, et codirecteur de la publication, «une approche régionale des industries extractives permettrait de constituer des chaînes de valeur qui, au-delà de la seule extraction, créeraient plus de richesses et d’emplois pour les habitants des pays disposant de ressources abondantes».
«À cet égard, la ZLECAf et une plus grande intégration commerciale et économique régionale offrent une occasion sans précédent de développer la chaîne de valeur, de la mine au marché, sur le continent», ajoute Zeufack.
Enfin, assurer une bonne gouvernance et une gestion macro-budgétaire saine des recettes tirées de ces ressources, tout en se préparant à un avenir sobre en carbone : ces enjeux sont au cœur de la transition et doivent jouer un rôle central dans la transformation économique de l’Afrique.
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